El sistema operativo es una parte esencial dentro de un sistema informático. Administra los recursos del sistema y ofrece un entorno de programación y operación a los usuarios, permitiendo trabajar con la máquina de forma cómoda y eficaz. Es imprescindible que un titulado universitario en Informática conozca los conceptos fundamentales vinculados a los sistemas operativos, sus funciones, su estructura y su implementación.
En consecuencia, la Diplomatura en Informática contiene esta asignatura de Sistemas Operativos, que aparece en el segundo curso, con duración anual y una carga docente de cinco horas semanales (cuatro teóricas y una práctica).
Esta asignatura cubre plenamente la materia troncal de Sistemas Operativos, definida en las directrices para planes de estudios de esta forma: "organización, estructura y servicio de los sistemas operativos. Gestión y administración de memoria y de procesos. Gestión de entrada/salida. Sistemas de ficheros."
La naturaleza tecnológica de la asignatura obliga a que incluya una componente práctica, que va a cubrir dos objetivos añadidos: por un lado, consolidar los conocimientos teóricos que se impartirán; y por otro, introducir al alumno a la metodología y técnicas de la programación de sistemas. Para ello se realizarán actividades de programación utilizando el lenguaje de programación C en el sistema operativo UNIX. Por ello también recibirá adiestramiento sobre operación en entorno UNIX.
En suma, los objetivos docentes de Sistemas Operativos son:
Conceptos generales sobre sistemas operativos
estructura
funciones
diseño
Programación de sistemas
Operación en entorno UNIX
Lenguaje C
Programación en UNIX
Para cursar esta asignatura se requieren conocimientos de organización de computadoras y de informática general a un nivel elemental. También es preciso un dominio básico de la programación estructurada, nociones de programación modular y de tipos abstractos de datos. Las asignaturas de primer curso Informática General y Algoritmos y Estructura de Datos satisfacen estos prerrequisitos de formación. Es muy aconsejable seguir la asignatura de Programación para facilitar la comprensión de los métodos de programación empleados en las prácticas.
La asignatura de Sistemas Digitales puede ser un interesante complemento de formación en lo que respecta a circuitos digitales y estructura de microcomputadores. Dada la influencia del inglés en las disciplinas informáticas, se recomienda un nivel intermedio de comprensión lectora en este idioma, sobre todo del inglés técnico. Inevitablemente, cierta documentación de la asignatura sólo se encontrará en inglés. Se sugiere cursar simultáneamente la asignatura de Inglés I.